Día del Animal: ¿por qué se celebra en Argentina los 29 de abril?

A nivel internacional, el Día de los Animales se celebra el 4 de octubre en conmemoración de la muerte de San Francisco de Asís, considerado el patrono de los animales. Sin embargo, en Argentina, la fecha establecida para celebrar el Día Nacional del Animal es el 29 de abril. Esta jornada busca resaltar la compañía única que brindan los animales, especialmente las mascotas como perros o gatos.

El origen del Día Nacional del Animal se remonta a 1908, cuando Clemente Onelli, director del zoológico porteño, e Ignacio Lucas Albarracín, pionero en derechos de los animales, propusieron al presidente del Consejo Nacional de Educación la creación de esta festividad. El organismo aceptó la propuesta y eligió el 29 de abril para la celebración, ya que marzo y mayo no eran opciones viables debido a las actividades escolares y las condiciones climáticas.

Ignacio Lucas Albarracín, nacido en Córdoba en 1850 y radicado en Buenos Aires, fue presidente de la Sociedad Argentina Protectora de los Animales durante más de cinco décadas. Fue un defensor de los derechos de los animales en una época en la que esta causa era poco común, y fue el principal impulsor de la primera ley de protección animal en Argentina, sancionada en 1891. 

Curiosamente, Albarracín falleció el 29 de abril de 1926, en el Día Nacional del Animal que él mismo había creado.

La Ley Nacional de Protección de Animales, también conocida como Ley 14.356, fue impulsada por Ignacio Lucas Albarracín y ampliada en 1954 por el diputado peronista Antonio J. Benítez. Esta ley establece penas por maltrato y crueldad hacia los animales, considerándolos víctimas. Fue un hito en el derecho latinoamericano y mundial al reconocer los derechos de los animales como una preocupación legítima.