EEUU: al menos siete muertos tras fuertes tornados en Alabama y Georgia
Una tormenta masiva, que azotó el sur del país, también causó daños a edificios y dejó un tendal de autos destruidos.
Los percances climáticos en 2023 parecen no darle respiro a Estados Unidos. Tras la ola de frío polar en el este y las inundaciones en California, el país amaneció este viernes con la noticia de que al menos siete personas había fallecido en Alabama y Georgia tras una tormenta masiva, con tornados y feroces vientos, que además provocó daños a edificios y dejó un tendal de autos destruidos.
Las autoridades informaron que recién este viernes se buscarían más víctimas y se tendría una idea más clara de la magnitud de los daños. Después de que la tormenta empezara a amainar el jueves por la noche, decenas de miles de clientes se quedaron sin luz en los dos Estados.
Seis de las muertes se registraron en el condado de Autauga, Alabama, a 66 kilómetros al noreste de Selma, una ciudad identificada con el movimiento por los derechos civiles de la década del 60.
Se calcula además que unas 40 viviendas resultaron dañadas o destruidas por un tornado que recorrió 32 kilómetros a través de dos comunidades rurales, dijo Ernie Baggett, director de gestión de emergencias del condado.
Por la noche, la municipalidad de Selma recurrió a las luces de los celulares para llevar adelante una reunión en la vereda donde declararon el estado de emergencia.
Al menos 12 personas resultaron heridas de gravedad, por lo que fueron trasladadas a hospitales por los equipos de emergencia, dijo Baggett a The Associated Press. Dijo que el jueves por la noche los equipos se concentraron en limpiar los árboles caídos para buscar personas que pudieran necesitar ayuda.
“Esto es lo peor que he visto aquí en este condado”, dijo Baggett sobre los daños.
La situación en Georgia
En Georgia, un automovilista murió cuando un árbol cayó sobre un vehículo en Jackson, dijo la forense del condado de Butts, Lacey Prue. En el mismo condado, la tormenta hizo descarrillar un tren de carga, afirmaron las autoridades.
Las autoridades de Griffin, al sur de Atlanta, informaron a medios locales de que varias personas habían quedado atrapadas en el interior de un complejo de departamentos después de que los árboles cayeran sobre él.
Una tienda Hobby Lobby de la ciudad perdió pate de su cubierta, mientras que en otro lugar de la ciudad los bomberos liberaron a un hombre que llevaba horas atrapado bajo un árbol que cayó sobre su casa. La ciudad impuso un toque de queda desde las 22 del jueves hasta las 6 del viernes.
El Servicio Meteorológico Nacional informó el jueves que había reportes preliminares de 33 tornados distintos a lo largo de todo el país. Mississippi, Alabama, Georgia, Tennessee, Kentucky, Carolina del Sur y Carolina del Norte fueron los Estados que recibieron advertencias de posibles tornados.
Estos informes de tornados aún no estaban confirmados y algunos de ellos podrían clasificarse posteriormente como daños causados por el viento una vez que se realicen las evaluaciones en los próximos días.
El tornado que azotó Selma se abrió paso a través del centro de la ciudad y dejó cuantiosos destrozos a la vista: edificios de ladrillo derrumbados, árboles arrancados de raíz, autos tumbados de costado y líneas eléctricas sueltas colgando.
Podían además verse columnas de humo negro de un incendio elevándose sobre la ciudad. No se supo de inmediato si la tormenta provocó el incendio.
La situación en Alabama
El alcalde de Selma, James Perkins, dijo que no se habían registrado muertos, pero que varias personas habían resultado gravemente heridas. Los socorristas seguían evaluando los daños y las autoridades esperaban obtener una vista aérea de la ciudad el viernes por la mañana.
“Tenemos muchas líneas eléctricas caídas”, dijo. “Hay mucho peligro en las calles”.
Mattie Moore estaba entre los residentes de Selma que fueron a buscar cajas de comida ofrecidas por una organización benéfica en el centro de la ciudad.
“Gracias a Dios que estamos aquí. Es como algo que se ve en la televisión”, dijo Moore sobre toda la destrucción.
Selma, una ciudad de unos 18 mil habitantes, está a unos 80 kilómetros al oeste de Montgomery, la capital de Alabama. Fue un punto álgido del movimiento por los derechos civiles y el lugar donde las tropas del estado de Alabama atacaron con saña a los negros que defendían el derecho al voto mientras marchaban por el puente Edmund Pettus el 7 de marzo de 1965.
Malesha McVay grabó un vídeo del gigantesco tornado, que se volvía negro al arrasar una casa tras otra.
“Golpeaba una casa y salía humo negro”, dijo. “Fue aterrador”.
Unos 40 mil hogares se quedaron sin electricidad en Alabama el jueves por la noche, según el sitio PowerOutage.us, que hace un seguimiento de los cortes en todo el país.
En Georgia, alrededor de 86 mil hogares estaban sin electricidad después de que el sistema de tormentas azotara un nivel de condados justo al sur de Atlanta.
Las clases del viernes fueron canceladas en los sistemas escolares de al menos seis condados de Georgia, los cuales matriculan a un total de 90 mil estudiantes.
