Juegos Olímpicos París 2024: ¿los campeones ganarán dinero?

Desde su concepción, los Juegos Olímpicos pregonaron la realización del deporte de manera amateur y la promoción de estos deportistas no profesionales en las distintas actividades incluidas en el cronograma de cada edición. Con el tiempo, el Comité Olímpico Internacional comenzó a aceptar la aparición de profesionales, en primera instancia con el tenis, fútbol y hockey sobre hielo, en Seúl 1988.

Más tarde llegó la aparición de los basquetbolistas profesionales y las estrellas de la NBA, que conformaron el famoso Dream Team en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. A pesar de esta “profesionalización”, y de que los atletas comenzaron a recibir dinero gracias a los distintos patrocinadores, el COI nunca repartió premios económicos a los deportistas.

Esa tradición de 128 años llegará a su fin en los Juegos Olímpicos de París 2024, ya que algunos campeones olímpicos embolsarán una interesante suma de dinero. Esto se debe a la decisión que tomó “World Athletics”, el organismo que rige el atletismo internacional, que le entregará un total de 50.000 dólares a cada uno de los 48 medallistas de oro en atletismo.

El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, destacó la importancia de recompensar a quienes contribuyen al éxito de los Juegos Olímpicos y reconocer el esfuerzo de los atletas, aunque el COI no participó en la decisión. Para esta medida se armó un fondo que tiene en total 2.4 millones de dólares. Esto sale de la financiación que el propio Comité Olímpico reparte a las federaciones.

“Aunque es imposible asignar un valor comercial a ganar una medalla olímpica, o al compromiso y la concentración necesarios para representar a tu país en unos Juegos Olímpicos, creo que es importante que nos aseguremos de que parte de los ingresos generados por nuestros atletas en los Juegos Olímpicos reviertan directamente en aquellos que hacen de los Juegos el espectáculo mundial que son”, explicó Coe.

Lo cierto es que, muchos deportistas luchan día a día por la financiación para participar de estos torneos internacionales y solo algunos afortunados pueden contar con el apoyo de sus gobiernos o de patrocinadores para solventar los viajes. De esta forma, el atletismo toma la delantera y premiará a sus figuras más destacadas.

¿Por qué los Juegos Olímpicos no repartían premios económicos?

Los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna se celebraron en Atenas, Grecia, en 1896. Estos juegos marcaron el renacimiento de una tradición antigua con competiciones en varias disciplinas deportivas. La elección de Atenas como sede rendía homenaje a los antiguos Juegos Olímpicos que se originaron en Olimpia, Grecia, en el siglo VIII a.C.

La edición de 1896 atrajo a 241 atletas de 14 países que compitieron en 43 eventos. Desde sus inicios, los Juegos Olímpicos se caracterizaron por la participación de atletas “amateurs”, una tradición que buscaba mantener la pureza del deporte y la competencia justa, lejos de los intereses comerciales.

Pierre de Coubertin, fundador del Comité Olímpico Internacional, promovió la idea de que el espíritu olímpico debía centrarse en la gloria y el honor de competir, no en incentivos económicos. Esta visión ha perdurado a lo largo de los años, destacando el compromiso y la dedicación desinteresada de los atletas hacia sus disciplinas deportivas.

La decisión de World Athletics sin dudas causará impacto. El atletismo es una de las disciplinas más importantes de los Juegos, por la cantidad de participantes que tiene y por la atención que se lleva en las audiencias televisivas. De esta forma, al ser referencia para las demás disciplinas, supondrá un cambio de paradigma que se podría extender.

Sin embargo, Sebastian Coe dejó en claro cuál es su postura y admite que la decisión no contradice el espíritu de los Juegos Olímpicos: “No creo que esto esté ni remotamente en desacuerdo con el concepto del que habla a menudo el COI, que es reconocer los esfuerzos que hacen nuestros competidores para el éxito general de los Juegos”.