Julián Álvarez cumple 24 años: la araña que picó a todo un país

Con apenas 24 años, Julián Álvarez ostenta una exitosa trayectoria que muchísimos futbolistas desearían tener. Sin ir más lejos, el delantero oriundo de Calchín, Córdoba, ganó prácticamente todo a lo que cualquier jugador aspira, tanto a nivel clubes como con la Selección argentina: Mundial, Copa América, Copa Libertadores, Mundial de Clubes y Premier League, además de la Finalissima, el campeonato argentino, la Copa Argentina y una FA Cup, entre otros títulos.

A modo de repaso se pueden identificar cinco momentos clave en la carrera sin freno de la Araña, apodo que le puso su familia desde pequeño: desde su debut en Copa Libertadores en la final entre River y Boca en Madrid, pasando por una noche épica en el Monumental y su partido soñado con seis goles, hasta su encuentro consagratorio en la Copa del Mundo y su llegada al Manchester City.

Debut en Copa Libertadores, en la final de Madrid

El debut de Julián Álvarez en la Copa Libertadores fue el 9 de diciembre de 2018. Lejos de tratarse de un partido intrascendente, fue en la final entre River Plate y Boca Juniors en el Santiago Bernabéu en Madrid, España. El delantero ingresó en lugar de Exequiel Palacios a los seis minutos del alargue, cuando el encuentro estaba igualado 1-1.

“Fue muy importante por ser la primera copa. Yo tenía pocos días como jugador profesional. Recuerdo que hacía menos de un mes que estaba entrenando con el plantel y justo estaban las dos finales de la Libertadores contra Boca. Me tocó ir al banco en los dos partidos. El segundo fue un partido largo porque hubo prórroga y jugué un rato. Creo que fue la final más importante de la historia del fútbol sudamericano”, expresó en una entrevista con el canal oficial de Manchester City.

La Araña había tenido su presentación oficial en el club de Núñez hacía apenas poco más de un mes, más precisamente el 27 de octubre de 2018, cuando fue titular en la victoria ante Aldosivi por 1-0 en el Monumental. Desde entonces, y hasta la final en Madrid, sólo jugó otros tres partidos: uno frente a Estudiantes y dos ante Gimnasia y Esgrima La Plata (uno por la Liga Profesional y otro por Copa Argentina). En el último de ellos, ante el Lobo, convirtió su primer gol en Primera.

La noche épica

Una de las noches más épicas del ciclo de Marcelo Gallardo ocurrió el 19 de mayo de 2021 cuando River, con 20 bajas por coronavirus, tuvo que poner a Enzo Pérez como arquero improvisado y hacer debutar a dos juveniles en el enfrentamiento ante Independiente Santa Fe por la quinta fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores.

Contra todo pronóstico, el Millonario se impuso 2-1 en el Monumental. Uno de los grandes protagonistas fue Julián Álvarez, que convirtió uno de los mejores goles de su carrera: controló de espaldas con el pecho un envío largo de Héctor David Martínez y sacó un fuerte remate de media vuelta con su zurda.

Los seis goles a Alianza Lima

El 25 de mayo de 2022 River celebró el aniversario 121 de su fundación con una goleada por 8-1 ante Alianza Lima en el Monumental, por la última fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores. Esa noche, todos los flashes se los llevó Julián Álvarez.

Es que el joven delantero convirtió ni más ni menos que seis goles. De esa manera, se convirtió en el primer jugador de toda la historia del club en meter seis tantos en un mismo partido. Además, superó su propio récord de cuatro goles, que había conseguido hacía seis meses, el 7 de noviembre de 2021, ante Patronato.

Mundial Qatar 2022 - La semifinal con Croacia

Aunque en la previa del Mundial de Qatar 2022 Lautaro Martínez era el nueve titular de la Selección argentina, Julián Álvarez desplazó al delantero de Inter al banco de suplentes y se ganó un lugar entre los 11 iniciales a base de sacrificio y goles.

Su primer partido desde el arranque fue en la tercera y última fecha de la fase de grupos ante Polonia, donde convirtió el segundo gol del triunfo 2-0. En octavos de final, en la victoria 2-1 ante Australia, también metió un tanto.

Su partido consagratorio llegó en semifinales ante Croacia, partido en el que anotó un doblete. A los 35 minutos del primer tiempo provocó un penal que Lionel Messi cambió por gol. Cuatro minutos después, protagonizó una corrida imparable: comenzó atrás de mitad de cancha y no paró hasta el área chica, beneficiado por una serie de rebotes.

A los 25 minutos de la segunda mitad estableció el 3-1 definitivo. Apenas tuvo que empujar la pelota, ya que Messi lo asistió tras una impresionante jugada en la que sacó a bailar a Joško Gvardiol, uno de los mejores defensores del Mundial que luego fue comprado por Manchester City a cambio de 100 millones de euros.

Manchester City

Otro de los momentos clave en la carrera de Julián Álvarez fue su llegada al Manchester City de Pep Guardiola. Desembarcó en el club inglés en julio de 2022 a cambio de 24,2 millones de dólares.

A pesar de competir con el noruego Erling Haaland, uno de los mejores centrodelanteros del mundo, el oriundo de Calchín tuvo protagonismo. Hasta el momento lleva 79 partidos disputados, en los cuales convirtió 30 goles y repartió 15 asistencias. Además, se convirtió en el argentino más joven en meter un gol en semifinales de la Champions League, al anotar el 4-0 ante Real Madrid con 23 años, 3 meses y 17 días.

En cuanto a títulos, lo consiguió todo: Premier League, FA Cup, Champions League y Supercopa de Europa. También el Mundial de Clubes al vencer en la final 4-0 a Fluminense, en un partido en el que convirtió un doblete.