La ola de inmigrantes cubanos provoca un caos en Colombia
“No queda otro recurso que echarnos a la selva”, dice Luis González, un cubano de 30 años que junto a su pareja intentarán cruzar la tenebrosa jungla de Darién, entre Colombia y Panamá, para luego seguir por Centroamérica hasta Estados Unidos. Ambos pertenecen a esa interminable catarata de inmigrantes, silenciosos y desesperados, que abandonan la isla caribeña buscando una vida mejor en el gigante capitalista del norte.
Colombia está desbordada por una avalancha de inmigrantes ilegales, en su gran mayoría cubanos, aunque también hay muchos haitianos. El objetivo es el norte de México, desde donde bandas de traficantes los hacen cruzar la frontera hacia el sur estadounidense. Pero primero deben llegar a Panamá, atravesando la inhóspita selva del Darién, conocida también como “El Tapón de Darién”, ya que es una barrera natural entre América Central y América del Sur.
González, su pareja y otros 20 cubanos componen un pequeño contingente que salió de la localidad colombiana de Capurganá bajo la guía de un “coyote”, uno de los tantos traficante de personas que pululan por el lugar. Compraron botas de goma, envolvieron sus valijas en bolsas de plástico y se proveyeron de machetes afilados para intentar cruzar la espesa y pantanosa selva, plagada de insectos, reptiles y alimañas de todo tipo.
Algunos lo logran, muchos mueren en el intento y unos pocos retroceden. Odalys Sabates, enfermera cubana de 51 años, pasó un calvario en ese lugar salvaje junto a su esposo y su hijo de 11 años, hasta que pudo volver a Colombia. Al cruzar un río se separaron del grupo en el que iban. “Pasaron 4 noches y 5 días, no teníamos comida, los pies destrozados, mi esposo y yo llorando porque se iba a morir nuestro hijo en la selva. Hasta que hallamos unos indígenas que nos cruzaron en canoa y nos vendieron comida”, relata entre sollozos.
La incesante llegada de inmigrantes ya perfila un escenario de emergencia humanitaria en la localidad de Turbo, un puerto fronteriza con Panamá, donde miles de cubanos permanecen a la espera de continuar su dramático viaje.
La oleada de inmigrantes cubanos obedece, en parte, al deshielo iniciado en 2015 entre la isla comunista y EE.UU. Muchos cubanos prevén que en poco tiempo las negociaciones entre ambos gobiernos harán que se levante la famosa ley conocida como “pies secos-pies mojados”, de 1966.
La norma estipula que los isleños que toquen suelo estadounidense pueden quedarse. En cambio los que son atrapados en el mar deben ser repatriados a Cuba. Esto se aplicaba a los balseros, pero ahora también comprende a los que llegan a través de la frontera con México.
Por eso desde hace un año hay una fuerte ola inmigratoria de cubanos a través de Centroamérica. Hasta fines del año pasado ingresaban sin problemas a Ecuador, donde no les exigían visa. De allí cruzaban a Colombia y luego subían por Centroamérica hacia México. Pero desde diciembre el gobierno de Rafael Correa, afín al cubano, exige visa de turista.
También Nicaragua, otro aliado cubano, comenzó a poner trabas. El año pasado el gobierno de Daniel Ortega no les permitió el paso por su territorio, lo que dejó un enorme contingente de cubanos varados en Costa Rica. Esto produjo una crisis humanitaria que se solucionó con un acuerdo diplomático de emergencia, que implicó el traslado de los migrantes a México en avión y micro.
Los cubanos que llegan a Ecuador o Venezuela viajan por tierra a la localidad colombiana de Turbo. Está abarrotada de inmigrantes porque Panamá cerró la frontera. Quedaron atrapados. Se calcula que hay unos 3.000. Viven hacinados en galpones sin agua ni luz, y casi sin alimentos.
Desde el puerto de Turbo parten botes con destino al caserío de Capurganá. Una vez allí tienen dos rutas posibles, y ambas son manejadas por inescrupulosos coyotes. Una es cruzar el Caribe en precarias embarcaciones para llegar a territorio mexicano. La otra es recorrer a pie la selva del Darién hasta la zona limítrofe con Panamá, y desde allí subir como puedan hasta la frontera con Estados Unidos.
El párroco de Capurganá, José Medina, cuenta que llegan unos “300 inmigrantes diarios”, por lo que “es imposible hacerle frente” a la situación. Sólo hay 13 policías y las mafias de tráfico de personas son más poderosas. Según las autoridades colombianas, desde mayo salieron por Turbo 7.903 inmigrantes irregulares y se deportaron 5.800. Colombia no sabe cómo hacer frente a la crisis. Ya anunció que la única salida prevista en su legislación es deportar a los inmigrantes irregulares.
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