"En rebeldía"
Neuquén: lo juzgaban por estafa, se durmió en la audiencia y cuando se despertó se escapó
La insólita situación se dio en medio de la audiencia de formulación de cargos de un caso de estafas que sacude al Ministerio de Desarrollo Social.
Insólito pero real. Uno de los 31 imputados en la causa por la estafa con planes sociales -que involucra a exfuncionarios de primera línea y personal del Ministerio de Desarrollo Social de Neuquén-, dijo presente en la audiencia de formulación de cargos pero en medio del encuentro se retiró de la ciudad judicial, por lo que la jueza Estefanía Saulí lo declaró en rebeldía y ordenó su captura.
El curioso episodio tuvo lugar este martes 28 de septiembre pasadas las 11:30 de la mañana, luego de un cuarto intermedio acordado para darle un respiro a la audiencia que arrancó a las 9 de la mañana y que proyecta una duración extensa, difícil de estimar. Pasado el mediodía los representantes del Ministerio Público Fiscal continuaban desplegando sus alegatos preliminares con la teoría del caso, restando la palabra del nutrido grupo de abogados que acudieron a la sala 12 para ejercer sus defensas en una causa declarada compleja y con un gran número de imputados. Todo esto sin contar los posibles cruces e intercambios propios de una situación semejante y la deliberación de la magistrada.
Tras el receso, la ausencia de uno de los imputados llamó la atención en el recinto. Se trata de Gustavo Roberto Mercado, quien se encontraba sentado en la segunda fila del espacio reservados para los acusados. En ese sector habitualmente se sienta el público pero, por la magnitud del caso y la cantidad de asistentes, la disposición de la sala se organizó de una manera inusual.
Mercado fue el tercer acusado que tomó el micrófono para presentarse con nombre, apellido y número de documento, luego de que hicieran lo propio los representantes de las distintas partes. Antes que él, Isabel Natalia Montoya, se identificó empapada en llanto. Sentada al lado de Mercado, no paraba de llorar, tanto en la previa como durante en la audiencia. Fue la única de los imputados que se mostró angustiada, es que además de ella su pareja, Pablo Sanz, estaba al frente en el banquillo de acusados señalado como uno de los principales responsables de la maniobra y con prisión preventiva junto a Marcos Ariel Osuna y Ricardo Nicolás Soiza, exdirector general de Planes Sociales del Ministerio de Desarrollo Social.
En un momento de la audiencia, mientras tomaba la palabra el fiscal jefe de Delitos Económicos, Pablo Vignaroli, para describir el accionar de algunos de los acusados, Mercado dormía sentado. Cada tanto cabeceaba, pero no podía evitar que se le cerraran los ojos.
Puede interesarte
Más tarde, tras el primer receso impulsado por una controversia en la sala, Mercado caminó tranquilamente hacia la salida de la ciudad judicial y se retiró.
Su representante, el defensor público jefe Fernando Diez, trató de justificar la ausencia manifestando que Mercado no había comprendido que el intervalo era solo de unos minutos y por eso se marchó. La fiscalía, en tanto, solicitó la declaración de rebeldía y la jueza dio lugar.
Estafa con planes sociales: ¿por qué está implicado en la causa?
Gustavo Mercado fue imputado en la audiencia del pasado el 29 de noviembre, donde también se imputó a Cristian Vergara, Gustavo Mercado, Carolina Hernández, Marcela Albornoz, Isabel Montoya, Roxana Tarifeño, Pamela Rivera, Analía Scherer, Paola Zeballos, Pamela Cea, Lucía Soto, Valeria Honorio y Fernando Cardozo.
En ese contexto, Mercado conforma el grupo de exempleados de planta y contratados en el Ministerio de Desarrollo Social que dividían sus tareas en reclutadores (de beneficiarios de planes sociales) y extractores (les vaciaban las cajas de ahorro ya que les retenían las tarjetas de débito).